Kita-Besitzer hoffen, dass neue staatliche Fördermittel ein teures Problem lösen

Sep 15, 2023

MUSKEGON, Michigan – Die Nachricht, dass Michigan 100 Millionen US-Dollar in die Bemühungen des Staates zur Ausweitung der Kinderbetreuung investiert, begeistert die örtlichen Eigentümer und dürfte eine Erleichterung für die Eltern bedeuten. Die Hälfte der Familien in Michigan hat Schwierigkeiten, die Kinderbetreuung zu bezahlen.

Der am Montag von Vizegouverneur Garlin Gilchrist angekündigte Plan „Caring for MI Future“ zielt darauf ab, den Mitarbeitern eine bessere Bezahlung zu bieten und bis zum Jahr 2024 1.000 neue Kindertagesstätten zu eröffnen.

„Das bedeutet für mich, dass ich den Mitarbeitern mehr bezahlen kann, was eine gute Sache ist“, sagte Tina Grissom, Inhaberin des Tina Tots Learning Center.

Grissom musste Eltern bereits vor einer geschäftigen Sommersaison abweisen, wenn ältere Kinder nicht zur Schule gehen und die Eltern nach einer Pandemie, die sie wahrscheinlich ganz oder teilweise zu Hause verbracht haben, wieder ins Büro schlurfen.

Bei Kindertagesstätten geht es um das Angebot und nicht um die Nachfrage. In Lokalen wie Tina Tots klopfen Eltern die Tür ein, um ihren Kindern einen Platz zu verschaffen, aber das überfordert Grissom und ihre Mitarbeiter. Soweit sie können, versuchen sie, die Preise für Eltern, die ohnehin schon in Schwierigkeiten sind, nicht zu erhöhen, und halten sogar wochenlang Plätze frei, wenn die Leute ihre Betreuung nicht bezahlen können.

„Kinderbetreuung ist teuer“, sagte sie, „vor allem, wenn man alleinerziehend ist.“

Es gab sogar Zeiten, in denen Grissom sich keinen Gehaltsscheck leisten konnte.

„Auch wenn ich es nicht selbst bezahlen kann, muss ich das Geld trotzdem wieder in das Programm stecken. Das heißt, wenn ich Lebensmittel aus eigener Tasche kaufen muss, bedeutet das, dass ich Vorräte aus eigener Tasche kaufe“, sagte sie.

Eine in diesem Jahr veröffentlichte Studie zeigte, dass die Kosten für die Kinderbetreuung in Michigan fast den Kosten für ein vierjähriges College-Studium entsprechen. Viele Eltern benötigen diesen lebenswichtigen Service, aber es gibt nicht genügend Orte, die ihn anbieten.

Jennifer Bogue-Courter eröffnete Ende Januar 2022 das Little Dreamers Daycare Center in Muskegon – unweit von Tina Tots. Sie hatte Schwierigkeiten, eine Kindertagesstätte für ihr eigenes Kind zu finden und beschloss, ihre über 30-jährige Erfahrung in der frühkindlichen Bildung zu nutzen sich selbst und anderen Eltern in der gleichen Lage zu helfen.

„In weniger als einem Monat war ich satt“, sagte sie, „und ich fühle mich schlecht, wenn Leute mich anrufen oder mir eine Nachricht schicken und fragen: ‚Was soll ich tun?‘“

Ihr bester Rat ist, um eine Empfehlung zu bitten. Grissom und Bogue-Courter sagen, sie hätten Eltern, die sie abweisen mussten, dabei geholfen, etwas zu finden, wenn sie können.

„Wir vernetzen uns alle“, sagte Bogue-Courter. „Wenn ich keinen Platz habe, sage ich den Leuten: Rufen Sie diese Nummer an, rufen Sie diese Nummer an.“

Schließlich möchte Bogue-Courter ihren Mitarbeitern eine Gesundheitsversorgung anbieten und sie weiterhin bei den Kosten für ihre Kurse und Zertifizierungen unterstützen können. Grissom möchte ebenfalls expandieren und Programme anbieten, die nicht nur ihre Kinder unterrichten, sondern auch ihren Eltern helfen. Sie hat Gruppentreffen für ihre alleinerziehenden Eltern abgehalten und Sitzungen mit flotten Titeln wie „Muffins mit Müttern“ und „Donuts mit Vätern“, die Eltern dabei helfen, die Schwierigkeiten des Elternseins zu meistern.

„Wenn man mit Kindern arbeitet, sagen die Leute immer ‚Babysitten‘. Wir sind keine Babysitter, wir sind Arbeiter; wir sind Anbieter“, sagte sie und nannte die mögliche Finanzierung einen „großen, großen Fortschritt“ für die Kinderbetreuung in Michigan. „Das bedeutet, dass ich mehr Dinge und Materialien, die ich benötige, an meine Schüler weitergeben kann, seien es Matten oder Feldbetten, oder sogar Vorräte oder Lebensmittel. Das hilft mir.“